BOLA - Pelatih Liverpool, Arne Slot, memilih mengutarakan irit bicara ketika ditanya soal rumor ketertarikan klubnya pada striker Newcastle United, Alexander Isak. Sepekan sebelumnya, The Reds disebut telah mengajukan tawaran senilai £110 juta untuk penyerang asal Swedia itu, namun Newcastle langsung menolaknya.
Meski minat Liverpool belum sepenuhnya padam, sumber ESPN menyebutkan bahwa langkah selanjutnya bergantung pada sikap Newcastle. Klub asuhan Eddie Howe itu harus lebih dulu memberi sinyal kesediaan melepas Isak sebelum The Reds mempertimbangkan penawaran baru. Situasi ini muncul di tengah rencana besar Liverpool untuk merombak lini depan.
Kepergian Luis Diaz ke Bayern Munich bulan lalu, ditambah dengan semakin persahabatan Darwin Nunez menuju pintu keluar ke klub Arab Saudi, Al Hilal, membuat Liverpool memprioritaskan penambahan satu penyerang utama baru. Targetnya jelas: pemain yang mampu langsung menjadi ujung tombak andalan.
Namun, saat dimintai tanggapan, Slot dengan tegas menolak membicarakan pemain yang tidak berada dalam skuadnya. Ia justru mengalihkan fokus pada Hugo Ekitike, rekrutan anyar yang menurutnya telah menunjukkan performa menjanjikan sejak pertama kali berseragam merah.
"Skuad kami saat ini sudah sangat kuat. Musim lalu kami berhasil menjuarai Premier League, dan saya percaya pemain baru serta talenta muda bisa mengisi celah yang ada," ujar pelatih asal Belanda tersebut.
Slot juga mengkonfirmasi bahwa proses kepindahan Darwin Nunez belum sepenuhnya rampung dan masih memerlukan beberapa hari lagi sebelum seluruh formalitas selesai. Hal ini membuat tim perencanaan jelang musim baru semakin dinamis.
Meski kehilangan beberapa nama besar, Liverpool masih memiliki deretan pemain ofensif mumpuni. Cody Gakpo, Federico Chiesa, Hugo Ekitike, Mohamed Salah, Jeremie Frimpong, hingga Florian Wirtz siap memberikan variasi serangan. Slot tersebut menegaskan klub tetap fleksibel di bursa transfer, tidak hanya untuk lini depan, tetapi juga sektor tengah dan pertahanan.
Pendekatan ini mencerminkan strategi Slot yang mengutamakan kedalaman skuad di semua posisi untuk menghadapi kompetisi ketat musim mendatang.
Akhir pekan ini, Liverpool akan menghadapi Crystal Palace di ajang Community Shield di Wembley. Slot melihat pertandingan ini sebagai kesempatan emas untuk meraih trofi pembuka musim. Meski begitu, ia mewaspadai ancaman Palace yang terkenal berbahaya melalui serangan balik, situasi bola mati, dan kemampuan individu para pemainnya.
“Laga ini akan menjadi ujian penting untuk melihat sejauh mana kesiapan kami,” kata Slot. “Kami ingin memulai musim dengan performa terbaik.”
Dengan sikap hati-hati di bursa transfer dan fokus pada kekuatan tim yang ada, Liverpool bersiap memulai musim dengan ambisi mempertahankan gelar sekaligus menambah koleksi trofi.(*)
